だけど…その違和感の原因が全然分からない私は、「まぁいっか」と呟いてそれから深く考えようとはしなかった。

…いや、考えたくなかったのかもしれない…気付いてしまったら、今の気持ちを全否定してしまうような気がしたから―――――…

「そうだ！明日の為に今日はバイトが終わったら買い物でもしようかなぁ？」

香川さん…何が好きだろ…
私はふと頭に浮かんだ疑問に自問自答したが、全然分からず苦戦していた。…とそこに

「…真実ちゃん？」

「今考え事してるからあとにし…香川さん！？」

そこには教科書を抱えている香川さんが立っていた。私が大きな声を張り上げたので香川さんは苦笑していた。

「どうしたの？難しそうな顔してたけど…」

「あ…えっと…」

今だ、今しか聞けない！きっと…
私はすぅ…と息を吐くと目をギュッと瞑った。

「か…香川さんはどんなお菓子が好き…なの？」

「え、お菓子？えーとね…シュークリームが好きかな」

「シュークリーム…？」

私がそう呟くと香川さんは目をキラキラさせて「うん！」と返事をした。
シュークリームかぁ…難しそうだなぁ…

「でも…どうして急に？」

「あ、ううん、何でもないの。ただ気になったから」

「ふ〜ん」

…とそこで誰かが私の肩に手をポンと置いたような感じがした。私は「えっ！？」と声を上げて、ゆっくり後ろを振り返った。
ん？こんなの前にもどこかで…

「柳田君！？ど、どうしたの？」

柳田君は微笑しながら「廊下で突っ立って何話してるのか気になって…」と私に告げると、今度は香川さんの方を向き直った。

「由…香川、宮原先生が呼んでたぞ」

香川さんは「え、大変！忘れてた！」と言うと私に向き直り「ごめんね、真実ちゃん！じゃあ…明日楽しみにしてるから！」とだけ言って走ってどこかへ行ってしまった。

「明日って…明日、香川と何かするの？」

「あ…うん！勉強会するんだ！」

「へー…」

柳田君は「そっか、楽しみだな」と微笑みながら言ってきた。私もそれに答えようと笑みを浮かべた。

「そうだ、それで…何の話してたんだ？明日の事？」

「あ…えっと、香川さんの好きなお菓子を聞いてたの」

「あぁ、シュークリームだろ？香川、シュークリームが子供の頃から大好きなんだ」

「え…あ、うん、そうなんだ…」

柳田君は笑みを浮かべながら話しかけてくるけど、私は柳田君の話を聞いている余裕が無かった。
なんだか…柳田君、香川さんの事何でも知ってるみたいな口調だった…