私の好きな人は、部活に入っていないから、

毎日、毎日、私よりも先に、あの校門を抜けていく。

‥‥‥雨の降る日も。



【あいあい傘して帰ろ】



「し、清水くん！これ、昨日家で作ったの、貰ってくれないかな？」

「へぇ、家でこんなの作るんだな、ありがとう。」

「え、えへへ。」

「あ〜清水くんだけ良いな！！」

「由美ちゃんのもあるよ、はい。」

「わーい！」

いつもの朝の、いつもの会話。
冬が迫った11月の朝の教室は、暖房がかかっているといっても、まだまだ寒い。
黒いマフラーを首に巻いた清水くんが教室に入ってくるなり、
私は昨日作った改心の出来のクッキーを差し出した。
上手に出来たのが嬉しくて、何個もラッピングしてきたから、
もちろん由美ちゃんと、まだ来ていない柳田くんの分だってある。
でも、感想が一番気になるのは、私にとっては清水くんなわけで。
味見をしたときは美味しいって思ったんだけど、清水くんはどうかな。
口に合わなかったら、どうしよう。
早く食べてほしいなと思う反面、今此処で食べて欲しくないような、
複雑な気持になってしまった。

「これ、休憩時間に食べることにするよ。」

「あ、う、うん。感想聞かせてね！」

にこりと小さく笑みを浮かべた清水くんに、少しだけ安堵する。
よかった、プレゼント自体は喜んでくれてるみたい。
私が席に着くと、由美ちゃんがこっそりと耳打ちしてきた。

「よかったね、清水くんに喜んでもらえて！」

「う、うえぇ？！な、ななな？！」

まさか、由美ちゃんに私の気持がばれてるなんて思いもしなくて、
私は素っ頓狂な声を上げてしまった。
そんな私の反応を予想していたのか、由美ちゃんは楽しそうに笑いながら、

「大丈夫、言わないよ。」

なんて、言う。
うわぁ‥‥‥なんだか、とっても恥ずかしいかも。

「そういえば今日、清水くんって傘持ってきてないみたいね、」

「え？」

「帰り、チャンスかもね。」

「？？？」

窓から空を見上げた由美ちゃんに倣って、私も空を見上げる。
暗い色の雲がかかった低い空は、今にも雪が降り出しそうだった。





「でーきた！」

「私も！」

今日も家庭科部でのお菓子作りは、楽しかった。
チェリーの乗ったクッキーを持ち帰り用の袋につめて、
自分達の使った台の片付けをして、帰り支度を始める。

「由美ちゃん、今日傘持ってきてる？」

「うん、雨が降り始めるのは夜からって言ってたけど、一応ね。」

「私もなんだ。でも、本当に降り出しちゃったね‥‥」

「そうだね。」

と、二人して見上げた窓の外では、冬の冷たい雨が、
しとしとと音も静かに視界に移る景色をぬらしていた。
既に葉を落とした枝だけの樹が寒そうに見えて、私は思わず、身震いをしてしまった。

「こんな中、傘無しで帰ったら寒いだろうなぁ‥‥‥」

「風邪引く‥‥‥って、あぁ！」

「え？」

「由美ちゃんゴメンね、今日は先に帰るから！！」

「え、う、うん。気をつけてね！」

「また明日！」

窓の外に見えたあの人の姿に、私は思わず声を上げた。
そして身支度もそこそこに鞄を引っつかむと、
ポカンとしている由美ちゃんにバイバイと、手を振る。
家庭科室を出て昇降口に向った私は、すぐに靴を履き替えて外へ飛び出す。
あの人の背中は、今ちょうど校門を曲がったところだった。



「何だったのかな‥‥‥って、なるほど。」

嵐のように教室を出て行った彼女を見送った後、ふと窓の外を見た香川さんは、
納得がいったように、ひとり頷いた。

「今日は確か図書委員会もあったんだ。だからこの時間に‥‥‥」

そしてもう一度、開けっ放しのドアを見つめて一言。

「清水くんの幸せ者‥‥‥！」





「待って！待って待って待って、清水くん！！」

「え？」

傘を差してたら走りにくいからと思って、清水くんに追いつくまでは、
傘を閉じたままで走ってきた。
振り向いた清水くんはというと、言わずもがな驚いていて、
鞄を傘代わりに、止まって待っていてくれた。

「は〜追いついた〜」

「どうかしたのか？」

「あ、えーっと、その‥‥‥」

驚いた顔のまま私に問いかけて首を傾げる清水くんに、
私は何を言うつもりだったのだろうと、思わず考えてしまった。
一緒に帰ろう‥‥は、ちょっと不自然かな、付き合ってるわけでもないのに。
傘差してなかったから‥‥で、此処まで追いかけてくるのも、へ、変かな。
な、何言うつもりだったの、私。

「？」

「え、えっと‥‥‥ひ、」

「ひ？」

「ひくしゅ！」

何を言おうか考えている間にも、走ってきた分ぬれた服から、
冷たい雨水が体を冷やしていたらしく、押さえる間もなく私はくしゃみをしてしまった。
は、恥ずかしす

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