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それは、決して良い出会いとは呼べないものだった。 そう、忘れもしない。今からおよそ三カ月ほど前のことである。 あのとき確かわたしは買い出しに出てたのだ。香水の材料を買い込んでいたら買い込みすぎちゃって、『ああ、キアに来てもらえばよかったなぁ』なんて、考えていたと思う。 ああ、あのとき――公園に通りかかったときに、一休みしようなんて思わなければ………。 今こんなことにはならなかったのに。 *** 「はあ……」 やっぱり買い過ぎたかなぁ。 わたしは、あれやこれやがごちゃごちゃと詰め込まれた、パンパンの紙袋を手に、ため息をついた。 キアに来てもらっておけば、半分くらいは持ってくれただろうに…。 まあ、いまさら後悔しても仕方ないか。 そう割り切ることにして、わたしはぐるりと公園を見渡した。こんなところに公園があったなんて、今まで知らなかった。 子どもが遊ぶような公園じゃない。遊具はせいぜいがブランコと滑り台ぐらいしかない。その他には、わたしが今座っているようなベンチがちらほらあり、中央には控え目ながら噴水がある。後はちょっとしたお花とか、林立する木々だけ。 あまりにもパッとしない印象だ。なるほど、今まで存在を知らなかったのも頷ける。 「でもまぁ、ひとけが無くて落ち着くかな」 ぽつりと呟く。 あまりにも静かすぎて、なんだか妙に大きく聞こえる。 ………。 …ちょっと待って。なんか聞こえる。 え、何? 「………め、せ……ぃ」 「……じゃな……」 じっと耳を澄ますと、かすかに聞こえる。一人は、少女っぽい声。もう一人は青年のものだ。 どこからだろう。わたしは、荷物を持ってそっと立ちあがった。 声は、木立から聞こえてくるようだ。 そうっと、そうっと。 かすかな好奇心を胸に、わたしは木陰を覗く。 「……っ!!」 そこには、抱き合う男女の姿があった。しまった、そういう可能性があるって考えもしなかった! ど、どうしよう、見ないふりをしたほうがいいのかな!? とりあえず元の位置に戻る!? 「っぁ……!」 動揺したせいか、どさりと、荷物が腕からこぼれおちる。 カップルがこちらを向く。長い黒髪の少女と、くすんだ金髪の青年。青年の方と目があった。吸い込まれるような鳶色の瞳に、わたしはさっと目をそらし、 「っ、」 考えるよりも先に足を動かした。というか動いた。 公園を突っ切る。そこからは記憶がない。ただ、必死に足を動かしたことは覚えている。 気が付いたら、店に帰っていた。 そして、不思議そうな顔のキアに言われたのだ。 「……リリー? 買い物はどうしたんですか?」 「……」 あろうことか、わたしは買い込んだあれこれが詰まった紙袋を、落したまま帰ってきてしまったのだ。 *** 「はああ……」 やっぱり、拾いに行かなきゃなぁ。 落したとはいえ、直後に拾いに行くのは気が引ける。まだいるかもしれないし。 キアには、正直に言った。すると、 「くすんだ金髪に鳶色の瞳? ……たぶん、クロセルだと思います。ああ見えて、一応数学教師の悪魔ですが」 数学教師? え、もしかして一緒にいた女の子って、生徒? うわぁ、本気で悪魔だ……。 「クロセルなら、よく公園にいるのを見かけますね。……拾いに行かれるのなら、私が付いていきましょうか」 「ううん、大丈夫。ありがとう、キア」 言って、わたしは再び重たいため息をついた。 キアが淹れてくれた紅茶を一口飲む。 「……リリー。やはり、私がとってきましょうか」 「うーん。でも、自分で責任をとったほうがいいかなと」 「責任……。無理は、しないでくださいね」 言って、キアは温かみのある優しい瞳でわたしを見つめた。 *** 「……げ」 公園の前まで来て、わたしは我ながら変な声をあげた。 いる。いるよ。 くすんだ金色の長髪、鳶色の瞳。クロセルだ。 彼は、前にわたしが座っていたベンチに座っていた。その腕には紙袋が抱えられている。もしかして、あれわたしが落したやつ…? 少しうつむきがちだったクロセルが、面を上げた。あ、と声をあげる。 「ちょっとそこの君……なんで逃げるのさ、こっちおいで」 おっと、本能的に逃げ腰になっていた。 落ち着け、落ち着け。落し物を返してもらうだけだ。深呼吸を繰り返し、準備を整える。 一瞬だけ息をつめ、公園に足を踏み入れる。すたすたとクロセルの元まで歩み寄る。 「すみません、それ返してもらえますか?」 「ん、まあいいんだけど……。代わりに、ちょっと話さない? 俺、クロセルっていうんだけど」 「あ……貴方と話すようなことはありません!」 いいから早くそれ返してよ! もう早く帰りたいんだから! 「まあまあ、落ち着いて。俺だって何もいたいけな少女に手は出さないさ」 「そういう問題じゃ…!」 「分かったって。名前教えてよ。君、マルコキアスんとこのお嬢さんでしょ?彼から話は聞いてるよ」 「だったら名前も知ってるでしょ!?」 「だって直接聞きたいじゃない」 「……リリーよ。覚えなくていいから」 「分かった、しっかり覚えたよ」 きっと睨みつける。なんなんだろう、この人(悪魔?)は。 「睨むなよ、せっかく可愛いのに」 「可愛くないから!」 「うんうん、タメ口のほうがいいね」 くっ、調子が狂う! 負けるもんかと睨み続けつつ、クロセルの手から紙袋をひったくる。 「帰るから」 「あー、そう? 残念。俺、だいたいここにいるからさ、また来てよ」 「もう二度と来ない!」 そんな素晴らしい笑顔でこっちを見るな! ……頬が熱くなるじゃないか。 わたしは何かを振り切るようにして、公園をずかずかと出て行った。
13/03/20 20:06 up
ぐみ
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